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Franco Maria Ricci Editore
Signs of Man
2120

Il Tesoro

Pellegrinaggio ai corpi santi e preziosi della cristianità

Bella Bessard. Texts by Bella Bessard, historical commentary edited by Sebastiana Papa
1982 / 216 PAGES
An immense and precious patrimony of faith, the relics have come down to us in glittering and bejewelled receptacles. The medievalist Bella Bessard narrates the art of those who modelled the sacred cases and the imaginative history of the saints to whom they belonged.
Useful intermediaries between man and God thanks to their thaumaturgical and salvific power, for centuries the great medieval reliquaries catalysed the worship of pious crowds, moved armies of pilgrims, restored sight to the blind and movement to paralytics, warded off plagues and procured victories in battle. To protect and honour this immense patrimony of Faith, to make it sparkle in the dark crypts of the churches, skilled and devout goldsmiths hammered and set in gems, polished and embossed, creating precious masterpieces for the greater glory of God and his holy hosts. Enclosed in the black silk crypt of this volume, the Sacred Cases scattered throughout many churches and museums are brought together in an ancient Treasury. It is presented in a study by Bella Bessard, who gives her expert commentary on each reliquary; a selection of writings on the history, uses, abuses, powers and mysteries of the relics - collected with devout patience by Sebastiana Papa - completes the volume.
Franco Maria Ricci Editore
All’oro si addice il buio perché, nel buio, l'oro si abbevera di ogni atomo luce. I reliquiari di questo volume furono creati per chiese buie. e per cripte ancora più buie. Per sentire tutta la loro bellezza immaginateli, su uno sfondo di oscurità, sfavillare segretamente. Mormorando giaculatorie alla luce vacillante di qualche candela, i fedeli si chinavano a baciare le sacre reliquie senza sapere che baciavano delle figure di linguaggio. Il dito di un martire è venerato per sineddoche: sta per il martire intero. La freccia che colpì san Sebastiano è venerata per metonimia: manifesta il santo perché gli fu contigua. Che sineddochi e metonimie siano state conservate per secoli dentro arche tanto preziose può commuovere anche l'incredulo, purché abbia devozione per la grammatica e la retorica. Delle chiese della cristianità si giunse a venerare 12 teste e 60 dita di san Giovanni Battista, 7 prepuzi e 3 ombelichi di Cristo, 15 braccia di san Giacomo, 30 corpi di san Giorgio, 6 mammelle di Sant'Agata. L’Abbondanza è sempre migliore della scarsità. Questi felici eccessi accrebbero la fede, i miracoli, la prosperità dei monasteri, i capolavori dell’arte orafa. I libri devoti parlano di marinai che, perduta la fede, scamparono tuttavia naufragi per merito degli scapolari che portavano al collo. Spero che qualcosa sia perdonato anche a me, per questo mio volume di taumaturghi. Ho racchiuso un Medio Evo di oro e gemme dentro una nera cripta di carta, con vera devozione non solo per lo splendore orafo, ama anche per simile bisbiglio di speranze che ha avvolto, lungo tanti secoli, i Sacri Astucci. Ringrazio i musei e le chiese che hanno permesso la riproduzione delle opere conservate nelle loro collezioni e nei loro Tesori.
Franco Maria Ricci Editore
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